化疗的目的是杀死肿瘤细胞，并且化疗药物的细胞毒作用越强，使用剂量越大，对肿瘤细胞的杀伤作用越强，但化疗药物的作用特点是针对所有细胞,并不能特异性针对异常生长的癌细胞发挥作用，即其药效作用是没有选择性的，所以化疗药物对肿瘤细胞和正常细胞的杀伤作用是等同的，这就导致了化疗严重的毒副作用。
       其毒副反应的主要病机为精气亏损、气血损伤及脾胃失调等，化疗期间的治疗原则以扶正为主，即益气养精、补气养血、健脾化湿和胃。尤其重视胃的消化功能，常加入木香等，以防治毒副反应，促进机体恢复阴阳平衡。化疗结束后，机体功能逐渐恢复，体内癌细胞也逐渐活跃，肿瘤开始恢复生长，导致人体正气亏虚，表现出肿瘤逐渐生长、机体逐渐衰弱的临床表现，如神疲乏力、形体消瘦、腰膝酸软、少气懒言、头晕耳鸣、气短而喘或痰中带血、口干咽燥或自汗盗汗等。