首先，医生将检查详细的病史并进行体检。除了询问家庭和个人病史外，医生还会询问咳嗽史、呼吸急促和其他症状。在体检期间，医生会倾听心脏和肺部的声音，找出咳嗽的其他潜在原因，如感染或鼻后滴水的迹象。
　　根据病史和体检结果，医生可能会要求进行额外的检查。这可能包括成像测试，例如：胸部X光片、CAT扫描、PET扫描、磁共振成像。如果根据这些结果怀疑肺癌，医生可能会对可疑细胞进行活检。医生可以通过皮肤将针刺入肺组织来做到这一点。另一种方法是通过支气管镜检查，将一根小管插入鼻子并插入肺部。一个小样本通过管被移除并进行分析。