放射性肺炎，即急性放射性肺损伤，就是胸部放疗的副反应之一。是肺组织因受到一定剂量的放射线照射后造成的损伤，发生在放疗开始后6个月以内的称为放射性肺炎，6个月以后的称为放射性肺纤维化。前者经过积极有效的治疗有望得以康复，而后者往往不可逆。
1. 为什么放疗后会出现放射性肺炎？
       放疗属于局部治疗方式，是利用直线加速器发射大剂量放射线，聚焦在肿瘤部位，从而杀灭肿瘤细胞。虽然如今的放疗设备与几十年前大有改进，但射线要到达肿瘤内部，必须要经过一定的路线，这个过程中会对途中的所有组织造成损伤，包括皮肤、食管以及正常的肺组织，导致放射性损伤，并产生无菌性炎症。所以，放疗看似不开刀、不见血，但也存在一定的治疗风险。也正因为此，越来越多的精准放疗方式应运而生，比如TOMO刀、射波刀，比如质子重离子放疗等等，其目地都是为了提高放疗疗效，减少对正常组织损伤。
2. 放射性肺炎在放疗结束后多久发生?
       临床上放射性肺炎的发现从放疗后数月到数年不等，早期的放射性肺炎发生在放疗后的1-3月，主要表现为放射性肺炎。后期则发生于放疗后数月或数年，主要表现为肺纤维化。其发生机制尚不完全明确，目前研究发现放射性肺炎的发生主要与电离辐射产生的氧自由基损伤细胞以及炎症因子的介导相关。
3. 哪些人容易出现放射性肺炎？
       放射性肺炎发生后，病人主要表现为咳嗽、咳痰、胸闷等症状，如果放射损伤范围较大，病人有可能出现呼吸困难，甚至发生呼吸衰竭。一旦出现放射性肺炎，肺部容易继发病毒、细菌或真菌感染，使咳嗽、咳痰症状加重或出现发热。
       放射性肺炎的发生概率及症状轻重因人而异。肺损伤发生程度与放疗剂量、照射方法、放射野范围以及照射速度密切相关。从病人角度来看，如果一个人对放射线敏感性较高，以前长期抽烟、原肺功能的状态比较差，那么发生放射性肺炎概率更高，症状更重。此外，也有研究认为女性、体力状况差的人以及同步化疗的病人发生放射性肺炎几率更高。在常见化疗药物中，接受过吉西他滨化疗的患者放疗后，肺纤维化的发生率会增高。
4. 出现放射性肺炎后怎么办？
       对于已发生的放射性肺炎，主要通过激素、抗生素等抗炎治疗，并输注维生素促进上皮细胞修复，吸氧、祛痰、支气管扩张剂的使用也可明显改善患者症状。如果急性放射性炎症未完全控制，会逐渐慢性出现肺纤维化，而肺纤维化是一种不可逆的损伤，与患者后期生活质量密切相关，所以，放疗前计划的制定和评估极其重要。患者一定要注意放射治疗后的半年内，注意保暖、出门戴口罩，减少有害物质吸入，远离二手烟，并避免感冒，因为细菌感染是很强的诱发放射性肺炎的因素。