对于老年人患肺癌，诱发的因素是多方面的，老年人的烟龄过长，给身体造成的危害也过大，吸入的致癌物质太多，很容易患病，老年人到一定的年龄之后，胸腺也会萎缩，身体的各个器官也会变得退化，再加上外界的大气污染，这样老年人患肺癌的几率也是很高的。
      (1)常年吸烟。一天吸烟量多于20支的老年人患肺癌的概率要比其他人高出好多倍。大量的研究表明吸烟尤其是吸纸烟是肺癌死亡率增加的原因。香烟中含有对人体有害的物质尤其是焦油和苯并芘都是强致癌物质,烟中的有毒物质还会逐渐破坏纤毛使黏液分泌增加于是肺部发生慢性疾病，容易感染支气管炎,进而导致癌症的发生。此外,老年人长期被动吸烟与厨房油烟也是肺癌的诱因之一目前老年女性肺癌的发病率增加可能与此有关。
       (2)职业因素。中老年人体内外接受过量放射线照射者,如在金属矿区工作的人，长时间大量接触无机砷、石棉、铬、镍等，又缺乏防护,这些人发生肺癌的危险比普通老年人高。长时间接触煤烟或油烟的人群如接触煤气沥青、炼焦的工人以及长期接触厨房油烟的厨师和主妇这此人群的肺癌发病率较一般人群要高。
       (3)肺部疾病。中老年人肺部的一些慢性疾病,如肺结核“慢阻肺等可与肺癌并存，这些病例中肺癌的发病率高于正常人。
       (4)环境污染。经研究发现，80%的恶性肿瘤是由于环境因素诱发的人类生存的环境中存在大量的致癌物质，是癌症发病率逐年攀升的主要原因。