恶性胸腔积液是肺癌晚期患者最常见的并发症之一，我们称之为“胸水”。约一半以上的肺癌患者都会出现不同程度的胸水，出现胸水的原因主要有肿瘤侵及胸膜，肿瘤压迫淋巴管或低蛋白血症等。患者主要表现为进行性加重的呼吸困难、胸痛和干咳。呼吸困难的程度与胸腔积液量的多少、胸液形成的速度和患者本身的肺功能状态有关。
      当积液量少或形成速度缓慢，患者呼吸困难较轻，仅有胸闷、气短等；若积液量大则肺脏受压明显，患者呼吸困难程度加重，甚至可能出现端坐呼吸、发绀等。
对于肺癌患者来说，恶性胸腔积液可以通过相应的治疗得到相应的缓解。
 
哪些症状可能提示我们有胸腔积液了
      肺癌患者常常会并发胸水，呼吸困难是最主要发现胸水的症状；
      还有些患者早期会出现呼吸声音变得粗快；
      部分病人有大量的粉红色泡沫样的痰；
      严重的患者胸水压迫了肺部，可能会出现极其严重的呼吸困难，患者甚至不能平躺，只能采坐位才能让胸水储存在肺下部来呼吸。
 
如何处理胸腔积液？
      处理胸腔积液的方法可以是让胸腔内的积液一点点的排除，在胸部切小口，插管引导液体流出。排除积液之后，病人仍需要住院观察一段时间，如果积液再次形成，则需要进行进一步的处理。
      除此之外，胸腔有积液的患者还可以进行如下方法治疗：
      1、胸腔固定（粘合）术：胸膜产生无菌性炎症最终导致胸膜与肺脏粘连，使积液无所遁形。
      2、胸腔镜检查：进一步检测并发症的过程。