恶病质是指人体显著消瘦、贫血、精神衰颓等全身功能衰竭的恶劣状况。多种疾病都可导致患者出现恶病质,包括恶性肿瘤、艾滋病、严重创伤、严重的败血症等,其中以恶性肿导致的恶病质最为常见,称为肿瘤恶病质。
       
        肿瘤恶病质是机体的代谢发生了紊乱,这种紊乱是多种因素引起的。与饥饿引起的脂肪丢失不同,恶病质患者不仅丢失脂肪,还丢失肌肉组织,且摄食并不能逆转恶病质患者的肌肉消耗。体重下降是恶病质患者最常见症状(体重下降超过5%表明正在发展为恶病质,体重下降超过15%则确认已经进人恶病质状态),除此之外,还包括食欲减退、疲劳、肌肉消耗、感觉及知觉异常、贫血和水肿等。